壹 ||苹果要求腾讯堵住微信应用内存在的漏洞,否则会暂停应用更新。但腾讯在8月14日的业绩会上回应,没有通过内购绕开苹果支付系统,正与苹果协商,希望实现三赢。
贰 ||数据显示,国内小游戏2024年上半年收入为166.03亿元,同比增长60.5%。小游戏急速蹿红的当下,苹果选择进一步向微信等应用强调规则。
叁||在微信的巨大体量用户中,只看高端部分的话,有75%甚至更高比例的用户是苹果iPhone用户,不仅是小程序游戏“氪金”的关键用户,也是所有应用开发者难以失去的用户群。
9月10日凌晨,苹果秋季新品发布会上,在重点介绍iPhone 16系列的A18芯片时,苹果为腾讯天美工作室的最新手游《王者荣耀:世界》做了一波宣传。
腾讯和苹果此前因“苹果税”产生的纷扰似乎告一段落。一位前往苹果发布会现场,体验了新款iPhone 16系列的科技极客称,身处海外使用微信这一应用,或者下载、更新都未有影响。
一周前,接近腾讯管理层人士透露,因“苹果税”问题,腾讯在与苹果展开谈判。
经济观察网从知情人士处获悉,9月的第一周是腾讯与苹果谈判的关键节点。在这段时间里,腾讯向苹果提交了微信针对iOS生态系统的应用程序更新。9月6日,即距离iPhone 16系列发布会还有4天时,苹果批准了上述更新。
针对“苹果税”,苹果和腾讯又一次握手言和,但这很可能不是最后一次。
旷日持久的“苹果税”争端
对苹果的反应和态度,iOS生态专家邓淳认为:谈判不存在,一直都是苹果在单方面通知,让腾讯设计路线。
8月以来,苹果方面认为,微信等应用内的开发者为提高利润,通过小程序等将用户导向外部第三方支付系统充值或交易,从而避开了“苹果税”。
所谓“苹果税”,是指苹果对其App Store(应用商店)中的付费应用、应用内购买的数字商品和服务(如游戏内购买、订阅服务等)抽取的佣金。凡是在苹果iOS平台的应用内发生的交易行为,都要缴纳一定比例的服务费,通常情况下,比例为30%。
苹果要求腾讯堵住微信应用内存在的漏洞,否则会暂停应用更新。但腾讯在8月14日的业绩会上回应,没有通过内购绕开苹果支付系统,正与苹果协商,希望实现三赢。
邓淳认为,在由“苹果税”引发的争端中,腾讯一直都是主动争取谈判机会和时间的一方。
苹果在iOS生态的App Store开发条例中,明确写着不允许在App Store里发布Store类App以及“如果你发布的是一个游戏或工具集合,那里面的每个新玩法都需要单独提交给苹果审核”。
在邓淳看来,微信作为腾讯的超级应用,后来开发的一些业务模式都有挑战苹果规则的嫌疑,“它在iOS生态中想做Store,这本来就是违规的”。
移动应用开发领域的工程师杜滨记得,微信创始人张小龙罕见现身2016年1月的微信公开课Pro活动,宣布要开发应用号的规划,“用户关注了一个公众号,就像安装了一个App一样”。
当时张小龙将这一产品定义为一种不需要下载安装就能使用的应用,故称“应用号”,后改叫“小程序”。腾讯创始人马化腾曾道出改名原因:“苹果不让叫应用号,也许反而是好事。”
微信为创业者们打开了平台的API(应用程序接口),不只是有了向用户推送消息的订阅号,还有提供支付、预约等功能的服务号。
2017年4月19日和20日,微信连续两天在其公众号“微信派”中发送推文,从《遗憾通知》到《再次通知》,内容都与关闭iOS版微信公众平台的赞赏功能相关。
彼时,微信表示,苹果在2016年6月13日更新了系统条款,更严格地要求App不得包含指引客户使用非IAP(应用内购买)机制进行购买的按钮、外部链接或其他行动号召用语。微信在当时强调,与苹果进行了长期沟通协调,最终只能遗憾地选择对iOS版微信赞赏功能进行调整。
就在上述事件发生一年后,2018年6月6日,微信官宣,iOS版赞赏功能恢复并升级为“喜欢作者”。微信方面称这是与苹果方面达成一致的结果,但对赞赏有“限额”:读者可进行单笔金额不超过256元的赞赏,这笔钱可以直接到达订阅号的作者账户而不被抽成。
杜滨觉得,微信公众号打赏这笔“小钱”,没让苹果强硬太久,仅一年多,iOS生态便对微信的这一支付功能敞开了怀抱。但类似微博等平台当时也有打赏创作者等功能,均会被苹果抽成。
小游戏是新的导火索
从腾讯8月14日在二季报披露的数据看,微信及Wechat的合并月活账户数13.71亿,同比、环比都有所增长,增势也保持稳定。
邓淳认为,用户基数大到如此的应用,让在中国抢市场的苹果作出“特殊照顾”不难理解,时隔6年,腾讯与苹果再就“苹果税”展开博弈,与今年8月ChinaJoy上公布的一组数据有关。
数据显示,国内小游戏2024年上半年收入为166.03亿元,同比增长60.5%。小游戏急速蹿红的当下,苹果选择进一步向微信等应用强调规则。
过往,苹果发现游戏类应用开发者有绕过iOS生态的收费机制,便会严格处罚。苹果曾在2020年9月,限制美国EPICGames公司开发的手游《堡垒之夜》进行更新,不仅让EPICGames的移动端扩张被迫减速,上述手游也无法在MacOS上进行更新及运行。直到近期苹果在欧盟地区实施开放策略后,EPICGames才与苹果和解,其开发的手游也重新回到了iOS生态平台。
一位在手机行业深耕多年的市场调研机构负责人指出,自功能机时代起,手机厂商普遍都会向App应用厂商收费。苹果的抽佣做法也不是独有,其他平台如Google Play、Amazon AppStore、Samsung Galaxy Store等也有类似的抽成政策。迈入互联网时代后,像腾讯这样的厂商,已经成为平台型开发商,聚合用户能力强大,这让它拥有了和手机厂商谈判的底气,另外,“苹果税”在应用开发者中也有了争议。
杜滨告诉记者,开发者的质疑点并非苹果抽佣的做法是否合理,毕竟国内手机厂商组建了“联盟”,通过应用商店来向游戏类应用开发者抽佣,比例高达50%。他以自身开发小程序的经历看,“游戏开发很费钱,有多少真正挣钱的?”他形容比例在30%的“苹果税”有时会是压死骆驼的最后一棵稻草。
腾讯首席战略官詹姆斯·米切尔曾表示,目前腾讯在iOS上的小程序并不是通过应用内交易来盈利,如果能够实现盈利,对腾讯、苹果公司、游戏开发者和用户都是有利的。
相互制衡又难以割舍
iPhone一直是苹果在中国市场销量和保有率最高的终端产品。第三方研究机构Counterpoint Research数据显示,2023年中国智能手机市场的销量冠军是苹果,市场份额达17.3%。
但进入2024年以来,iPhone在中国的销量开始走下坡路。从机构对2024年前两个季度的市场调研数据看,iPhone一季度在中国市场的销量下降近20%,直接跌出前五,位于OPPO、荣耀、华为、vivo和小米之后;二季度,在全国智能手机市场出货量同比增长8.9%的情况下,iPhone中国区销量仍然没有跻身前五,呈现继续下滑的态势。
当前,苹果若因“苹果税”问题将中国用户体量巨大的微信拒之门外,显然是弊大于利。
对已经暴露出来的“苹果税”争端,邓淳指出,微信小程序游戏中的大部分出自独立开发者或者小开发者,这部分开发者绝大多数年收入低于100万美金,苹果对这类收入规模的开发者有一个减免政策,即可以申请15%的抽成比例。
“即便最终对小游戏开发者的抽成比例定为15%,也不意味着是对腾讯特殊照顾。”邓淳猜测,苹果会给广大小游戏的开发团队打开一个优惠通道。
上述市场调研机构负责人觉得,苹果也有自己的杀手锏,让腾讯微信不可能脱离它。在微信的巨大体量用户中,只看高端部分的话,有75%甚至更高比例的用户是苹果iPhone用户,不仅是小程序游戏“氪金”的关键用户,也是所有应用开发者难以失去的用户群。