奥来德:“硬科技”打破垄断 加码研发迎接更广阔市场
来源:证券时报网作者:吴志2024-07-23 06:55

证券时报记者 吴志

从手机、电脑、电视到汽车,显示屏几乎无处不在。人们透过一块块小小的屏幕,感知光彩的绚丽变化,获得信息。近几年,显示效果更好且具有轻便、可折叠等特性的OLED(有机发光二极管)屏幕,逐渐在各类电子产品中普及应用,为消费者带去更好的使用体验。

实际上,就在几年前,OLED屏还是高端电子产品专属,厂商大多只在旗舰机型上使用。OLED屏从高端走向普及的背后,是OLED技术和产品的快速升级迭代,也是面板显示产业链上下游共同努力的结果。来自吉林的科创板公司奥来德(688378)就是其中的关键一员。

目前,OLED面板的主流生产技术路线是真空蒸镀法。这一方法是在蒸镀机的真空环境下,通过蒸发源将有机发光材料加热蒸发,使其平稳蒸镀到OLED基板上。蒸发源是蒸镀机的核心组件,它的性能决定着蒸镀过程中的镀膜厚度和均匀度。

OLED设备行业具有很高的技术壁垒。2017年10月,奥来德自研的用于6代AMOLED(柔性)面板产线的线性蒸发源设备成功量产,凭借优良的性能迅速占领市场,打破了国外垄断。至今,奥来德仍是蒸发源的唯一国内生产商,帮助我国OLED面板产业实现了关键部件的国产化,解决了国内6代AMOLED产线的“卡脖子”技术问题。

近日,证券时报“实探东北高端装备制造业样本”采访组走进奥来德位于上海市金山区的生产基地,现场感受这家“硬科技”企业的“硬实力”。

“蒸”出来的OLED面板

OLED是第三代显示技术,相较于传统液晶显示技术,OLED具有器件轻薄、对比度高、功耗低等优点,尤其是OLED具备实现柔性显示的优势,是目前主流显示技术中市场发展最快、应用前景最好的路线之一。

和依靠背光源发光的液晶屏不同,OLED显示是一种主动发光显示技术。其主动发光的秘诀,是附在基板上的一层薄薄的有机发光材料。当电流通过时,这些材料便能够发光并实现显示功能。

目前,主流的OLED面板生产采用真空蒸镀法。即在真空蒸镀机里,通过蒸发源加热,将有机发光材料气化蒸发并沉积至基板上。

真空蒸镀机由真空抽气系统和真空腔体组成,蒸发源放置在真空腔体内部。在奥来德的车间里,证券时报记者一行见到了真空腔体的“真身”,单个真空腔体高达几米,看上去就像一座“金属房子”。据了解,一条6代AMOLED面板产线通常由多个真空腔体组成,规模十分庞大。

与体积庞大的真空腔体相反,用于加热有机发光材料的蒸发源要小得多。在车间里,记者一行看到了奥来德研发的蒸发源设备,这是一个仅有不到2米的长方形凹槽结构,凹槽周边布置有用于加热发光材料的加热丝,顶部则是一排不规则排列的喷嘴。当蒸发源在蒸镀机内来回移动时,有机材料就被均匀蒸镀到上方的基板上。

蒸发源不重,用奥来德董事长轩景泉的话说,两个成年人就可以“抬着走”。但正是这个小小的设备,不仅是蒸镀机的核心部件,且过去长期被国外厂商垄断,成为我国OLED面板产业“卡脖子”的存在。

轩景泉告诉证券时报记者,早年国外部分掌握核心技术的厂商对国内面板企业实行技术封锁,国内面板企业难以买到优质的蒸镀机和蒸发源,直接导致面板生产良率难以提升。2012年,轩景泉在得知国内面板产业这一窘境后,带领团队开始了对蒸镀设备的研发,他首先把目光锁定在了核心组件蒸发源上。

蒸发源唯一国产厂商

成立于2005年的奥来德,最初一直致力于OLED发光材料的研发,公司是国内少数可以自主生产有机发光材料的企业。也正是在有机发光材料方面的深厚积累,帮助奥来德实现了在蒸发源研发上的突破。

轩景泉告诉证券时报记者,考量蒸发源性能的指标包括蒸镀的均匀度、镀膜厚度、连续蒸镀时长、材料利用率等。主流的AMOLED面板需要蒸镀十余层有机材料,蒸发源使用的材料、温度设置、喷嘴的角度等,都会影响蒸镀效果,进而影响面板的发光效率、显示颜色、良品率等。

“只有对有机发光材料性能研究比较透彻的企业,才能真正把蒸发源做好。”轩景泉表示,相较于纯粹的设备厂商,奥来德研发蒸发源拥有独特的优势。

2012年,奥来德集合了公司在材料、设备、机械、市场等多方面的核心人员成立研发团队,启动蒸发源研制项目。历经多年攻坚,设计出了6代线蒸发源,并于2017年10月正式投产。

奥来德的突破打破了国外的技术壁垒,也解决了国内6代AMOLED产线的“卡脖子”技术问题。2018年,奥来德蒸发源设备即实现收入1.56亿元。近年来,在国内面板厂商进行招标采购的6代AMOLED线性蒸发源中,奥来德是唯一的国内供应商,市场占有率长期位居第一。

奥来德的蒸发源从量产上市至今已有7年时间,轩景泉介绍,公司设备的许多性能指标仍然领跑,“蒸镀的厚度和均匀度,我们能达到纳米级精度;连续蒸镀时长,我们可以做到260小时稳定蒸镀,十几天不用关机。”对于面板生产企业而言,这意味着更高的生产良率和效率。

啃最难啃的“骨头”

显示技术发展日新月异。从早期盛行的等离子显示器,到十年前被视为“高端代名词”的液晶显示器,再到如今正在快速渗透的OLED,几十年间显示技术突飞猛进。技术迭代对普通消费者意味着更好的体验,对产业链上下游则是“落后就要被淘汰”的压力。

轩景泉告诉证券时报记者,奥来德多年来一直坚定执行“深挖洞,广积粮”的经营策略。“公司的材料、设备模块在打破垄断后,技术上要经得住迭代,这要求我们在优势项目里持续深耕,形成自己的优势。”

奥来德的两大主营业务都有着较高的技术门槛。其中,“论克”计算的有机发光材料的技术门槛是专利壁垒高、研发难度大、终端材料纯度要求高、生产流程复杂;而蒸发源的技术门槛是技术壁垒高、研发投入大、制造精度要求高。

为了保持技术上的领先,近几年,奥来德始终保持着较高的研发投入强度。2023年,公司研发投入达到1.22亿元,占营业收入的23.64%。这一投入比例超过了行业平均水平,在以“研发高地”著称的科创板也毫不逊色。

过往财报显示,奥来德每年处于推进中的在研项目都超过了20项。2023年,公司围绕OLED显示开展的研发项目多达26项。截至2023年年底,奥来德已累计申请发明专利799件,累计获得发明专利325件。

轩景泉向证券时报记者介绍,公司目前的研发可以概括为材料类和设备类两大方向。材料方面坚持“迭代”加“增量”和解决产线痛点为开发目标,随着国产化替代进程的加快,公司在对现有材料迭代更新的基础之上,前瞻布局了下一代材料。

在设备方面,公司重点做好高世代蒸发源的技术开发工作,并结合行业发展趋势,布局了硅基OLED蒸镀机和钙钛矿蒸镀机。基于蒸发源产品的技术优势,奥来德此前已经以此为技术基础,进一步开发了小型蒸镀机和钙钛矿设备。据悉,目前公司的小型蒸镀机已完成两台设备的交付,钙钛矿设备已完成整体设计,正在推进样机制作。

“奥来德自成立以来,靠的就是硬科技,民营科技企业就是要做‘难而正确的事’。”轩景泉坦言,真正的技术研发不仅困难,而且失败的风险很高。但未来几年,公司的研发投入不会降下来,等到目前在研的技术取得突破以后,预计还会开展更多新的项目研究,保持技术优势。

迎接更广阔的市场

2017年,苹果公司在其首款全面屏手机iPhone X上,首次使用了OLED显示屏。目前,苹果公司推出的旗舰手机均已使用OLED屏。另外,苹果公司还在今年推出的平板电脑iPad Pro上首次配备了OLED显示屏。

苹果公司对OLED屏的应用,是OLED发展和应用的一个缩影。近年来,随着技术的成熟和成本的下降,OLED的应用场景和市场边界不断拓展。从小尺寸的手机屏幕开始,OLED正逐步向更大尺寸的平板电脑、笔记本屏幕等应用领域拓展。

根据市场研究机构CINNO Research数据,2023年全球市场AMOLED智能手机面板出货量约6.9亿片,同比增长16.1%。OLED在智能手机的渗透率由2018年的不足30%攀升至2023年的48%,预计2024年渗透率有望提升至55%。

随着市场需求的提升,头部面板厂商纷纷加快了对尺寸更大、生产效率更高的高世代OLED产线的投资。根据公开报道,京东方投资630亿元建设的国内首条第8.6代AMOLED生产线项目已在推进中。其他厂商也纷纷“摩拳擦掌”。

高世代产线对应面积更大的基板,也意味着更高的加工难度。“基板尺寸变大后,工作机理虽然还是一样的,但加工难度越来越大了。比如如何实现更大面积蒸镀的均匀性,我们做了很多优化和研究,技术上有了很大的突破,技术壁垒也更高了。”轩景泉表示。

据了解,目前奥来德已经完成了8.6代AMOLED线性蒸发源样机制作,正在进行性能及参数测试及市场开拓,为即将迎来的第8代线建设高潮做好技术储备。根据公司初步测算,8代线蒸发源市场规模有望达到20亿元至30亿元。在当前6代线投资进入末期的背景下,8代线有望为奥来德提供新的业务增量。

除了设备,有机发光材料也将受益于OLED市场需求的增长。奥来德财报显示,近两年,公司有机发光材料业务明显放量。2023年,公司有机发光材料实现收入3.18亿元,同比增长近50%,销售量同比增长了43.9%。

“公司这几年发光材料上量一方面得益于我们技术的突破,另外下游厂商的国产化率整体在提升,使用国产材料也能降低生产成本。”轩景泉告诉证券时报记者。

据了解,除了发光材料,奥来德自主开发的“OLED薄膜封装材料”,已经批量供应给下游平板生产企业,实现了该产品的国产化替代;公司自主研发生产的PSPI材料(OLED显示制程的光刻胶)也已通过下游厂商量产测试并批量供货。

近年来,我国面板产业的发展有目共睹。但轩景泉坦言,我国面板显示产业上游的材料和设备领域,还有很大国产替代的空间。“奥来德会继续攻关材料及设备领域中的核心关键技术,走专精特新发展道路,持续增强技术储备,为发展新质生产力贡献力量。”轩景泉说。

责任编辑: 孙孝熙
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