东京奥运会从2020年跌跌撞撞地走到2021年，终于还是举办了，而且效果不错，值得点赞。

在疫情严重的情况下，日本之所以不愿意取消这届奥运会，部分原因是，日本历史其实已经取消过一次奥运会了，那就是1940年的东京奥运会。若再取消一次，名声不好。

1940年奥运会本应成为历史上第一次在欧美国家以外举行的体育盛会，本身是具有进步意义的。

奥运会这项运动，在20世纪初和今天不同，很大程度上是一项民间休闲娱乐运动。一个例子是1928年的阿姆斯特丹奥运会上，日本获得史上首枚金牌，但运动员的前往欧洲参赛的费用，却是从民间筹集而得。日本官方拒绝为参赛的运动员出钱。

当时，正日益走向军国主义的日本政府和军部，本来对此并不太感兴趣。

但是奥运金牌确实影响很大，在1932年洛杉矶奥运会后，日本政府发现奥运会能帮日本修复因为侵略性国防政策影响的国际形象，于是开始热心支持申办奥运会。

1936年是柏林奥运会，所以日本可选的目标是1940年和1944年，1940年奥运会主要有三个申办城市——意大利罗马、日本东京及芬兰赫尔辛基。

东京的最大对手是罗马，当时意大利的统治者是墨索里尼。大概由于是记者出身，墨索里尼对体育运动的宣传效果非常看重。在他的强力推动下，罗马掀起了建筑体育设施的高潮，而当时的参赛国多来自欧美，在罗马办奥运，无疑比在东亚办更有优势。

这种情况下，日本和意大利展开了谈判，试图让意大利放弃1940年奥运申办，作为报答，日本将全力支持意大利申办1944年奥运会。

所以东京的对手只剩下芬兰赫尔辛基，但芬兰当时只是个北欧小国，无论国力和国家形象都不能和今天相比，所以最后的胜利者成了东京。

在1936年8月，日本终于获得了1940年奥运会举办权。

但是，就在东京申办奥运成功的同年，日本国内发生了“二二六”事变，虽然政变未成功，但政变者所积极追求的目标，例如军部独裁、国家政权法西斯化，在政变失败后反而得以实现。

新上台的日本法西斯政府，在第二年就开始对奥运会的举行进行刁难，他们首先对东京奥运会的主赛场选择发起攻击，认为主赛场过于接近军国主义圣地-明治神宫，让一群外国人在象征着日本军国尊严的地方嬉闹休闲，实在太不成体统。

另外，随着全面侵华的展开，日本军方不仅要求有军籍的运动员退出体育比赛，也要求全体日本国民也停止参加体育运动，日本全国陷入了战争狂热。

民间人士辛苦争取的奥运会就这么被放弃了，原本代表着和平和各国人民娱乐的奥运会主赛场，最终成为了动员参军大会的举办地。这恐怕是日本奥运史上一个很大的遗憾。

在今天的日本人看来，1940年的东京奥运会被放弃，首要责任者无疑是当时的政府及军队。如果2021年的这次奥运会再被放弃，按照日本国内政治的惯性，同样会被批评为政府无能的后果，害怕承担责任的日本人无论如何不想重蹈覆辙。

（作者系武汉历史文化学者）

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