人口老龄化已成为全球性挑战，对国家或地区的经济、社会、政治等领域产生了深刻影响。

人口老龄化现象已经在全球多国出现。美国早在20世纪中期就已进入人口老龄化时代。自1950年起，美国60岁以上人口占总人口的12.4%，65岁以上人口占比达8.1%。2024年，美国65岁以上人口占总人口的比例已达17%至18%左右，老龄化人口已经高达5604万人。根据皮尤研究中心分析的人口普查局数据，当今美国百岁老人的人数约为10.1万人，几乎是1990年的3倍（1990年为3.7万人）。

从区域来看，老年人口数量增加最多、速度最快的是发展中国家，亚洲将成为老年人口最多的区域。而当前正经历人口红利的北非、西亚和撒哈拉以南非洲地区，可能在未来30年经历最快的老年人数量增长。

数据还显示，截至2024年，中国60岁及以上老年人口已超过3亿人，占总人口的22%左右。预计到2035年，中国60岁及以上老年人口将突破4亿人，占总人口比例将超过30%，进入重度老龄化阶段。伴随着人口老龄化而来的是劳动力萎缩。相关数据显示，目前我国劳动年龄人口正以每年800万的速度减少。制造业密集的长三角、珠三角地区，“招工难”成为常态，快递、建筑等劳动密集型行业的人力成本10年间暴涨300%。当“人口红利”逐渐褪去，老龄化已不仅是养老负担问题，更是一场事关经济根基的大考。

在此背景下，工业4.0时代的技术革命提供了破局可能。“黑灯工厂”，这个因全程无人化生产、无需照明而得名的新形态工厂，正从概念走向现实。它通过物联网、人工智能、机器人技术的深度融合，构建出“机器自主决策、系统实时优化、生产永不停歇”的制造体系，成为对抗劳动力短缺的关键武器。

在广东某家电公司的“黑灯工厂”，AGV无人搬运车穿梭于10万平方米的车间，机械臂以0.02毫米精度装配电路板，AI质检系统每秒处理200张产品图像。这里的人力密度较传统工厂下降90%，产能却提升3倍。这正是全球制造业的缩影——当“人”的供给不可持续，技术替代成为必然选择。

“黑灯工厂”的突破性在于其对人类劳动力的“功能性替代”与“效率性超越”。工业机器人可承担焊接、喷涂等高危重复作业，5G+视觉系统实现精密检测，数字孪生技术让故障预测准确率达98%。相较于人类，机器无需社保、没有情绪波动，麦肯锡研究显示，全面自动化的企业生产效率可提升20%—35%。这正是老龄化国家维持制造业竞争力的核心筹码。

“黑灯工厂”的价值远不止于车间内的机器替代。当它与社会系统深度耦合，将催生老龄化危机的系统性解决方案。

自动化释放的劳动力并非简单淘汰，而是向更高价值领域转移。譬如，浙江某服装“黑灯工厂”，2000名裁剪缝纫工转型为定制化设计师、直播营销员；德国西门子将生产线工人培训为工业软件工程师，服务银发群体的智能家居需求。这种“人力再配置”推动社会分工进化：年轻人投入养老护理机器人研发，老年人借助智能设备实现“生产性老龄化”，形成“机器造物、人类创新”的良性循环。

同时，“黑灯工厂”的柔性生产能力，恰好匹配老年市场的碎片化需求。深圳某工厂通过大数据分析，开发出可监测心率、自动呼叫的智能拐杖，小批量生产周期从30天缩短至72小时；广州企业利用3D打印技术，实现助听器耳膜的个性化定制，成本降低60%。这种“数据—生产—服务”的闭环，让适老化产品供给从标准化走向精准化。

当然，“黑灯工厂”的社会化应用仍需跨越现实的鸿沟。首先是转型成本高昂。单个“黑灯工厂”改造成本动辄数亿元乃至数十亿元，中小企业望而却步。其次，全球产业链需加强协作。老龄化危机不分国界，技术标准更需协同。只有打破国与国之间的技术壁垒，才能让“黑灯工厂”真正造福全球。

本版专栏文章仅代表作者个人观点