“我在全世界都有大生意!”这是美国总统特朗普的口头禅。在他的第二个任期,这句话也许可以变成,“我在全世界都有好朋友!”
近日,伴随着关税政策不断落地,特朗普和欧洲首富伯纳德·阿尔诺(Bernard Arnault)的关系也成为人们关注的焦点。根据彭博亿万富翁指数,阿尔诺的财富估计约为2070亿美元。特朗普曾在各种场合称赞阿尔诺是一个了不起的人,是他的朋友,将为美国做很多事……
阿尔诺同时还是顶级奢侈品公司LVMH集团的董事长和CEO。而在所有的关税品类中,特朗普有针对性地绕过了奢侈品产业,引起了众多美媒的解读。
老朋友、好朋友
一个月以前,阿尔诺参加了特朗普的就职典礼。这是一场盛大而热烈的仪式,以至于阿尔诺在回到法国之后直言:在美国感受到了乐观之风,然而一回到法国就感觉洗了个冷水澡。
阿尔诺的措辞暗含了对法国高税率的不满。也许只有商人才懂商人想要什么,特朗普一直推行为企业减税,但当前的法国政府正在寻求提高公司税率。
共同的价值观和利益需求使得阿尔诺与特朗普成为多年老友。阿尔诺还特别赞扬了由马斯克领导的“政府效率部”为削减成本所做的努力:“我们应该像美国一样,任命专人来削减官僚主义。”
阿尔诺向来低调,因此,当他出现在特朗普的就职典礼时,许多人都感到震惊。尽管国会大厦的场地很紧张,一些受邀者仅和配偶共同出席,但阿尔诺两侧是他的妻子和两个孩子,可谓“阵容庞大”。
“谁会拒绝参加美国总统就职典礼的邀请呢?”阿尔诺对记者说,“此外,我和他已经认识很久了。”
二人的关系也是媒体深扒的主题。两个家族之间的联系很广泛,最早可以追溯到上世纪80年代初的纽约,在广场酒店的一次慈善晚宴上,阿尔诺第一次见到特朗普本人。当时旅居纽约的阿尔诺还不是奢侈品帝国的领导人,他渴望像特朗普一样成为地产大亨。
上世纪80年代初期,阿尔诺曾不断投资美国地产业,却屡屡碰壁。当地方政府转向更具有性价比的政策和项目时,阿尔诺放弃了地产市场,转而争取收购一系列美国奢侈品牌,如Marc Jacobs、Donna Karan等。LVMH还曾公开竞购珠宝品牌蒂芙尼,这笔价值约162亿美元的交易是LVMH史上最大的一笔收购。
不过多年以来,阿尔诺也没有放弃对地产投资的追求。并不是单纯的实业投资,而是为了品牌调性考虑,LVMH旗下的奢侈品门店需要开在城市中的黄金地段,阿尔诺开始抢购美国一线城市中最优越的地产建筑。纽约第五大道板块就是阿尔诺的投资标的之一。
继续扩大在美业务
去年,LVMH在其第二大市场——中国的销售额暴跌约20%,阿尔诺也从世界首富的位置上滑落,被特朗普的另一名好友马斯克所取代。
与此同时,本土市场对LVMH也十分不“友好”。法国经济在2024年的最后3个月收缩,为了填补公共财政漏洞,政府决定暂时提高公司税。
据悉,LVMH约1/4的收入来自美国,欧洲占比25%,亚洲占比28%。随着奢侈品行业的重心逐渐转移,美国可能是LVMH未来几年增长的关键。
投资者希望美国市场今年能成为奢侈品消费的赢家。阿尔诺也在努力游说,证明欧洲的奢侈品行业不是任何贸易争端的根源。
公司发言人表示,LVMH正在研究未来两年在美国进行几项重大制造业投资的可能性。LVMH在美国经营着14家工厂,并计划向蒂芙尼注入更多资金。
“美国政府强烈鼓励我们继续扩大在该地区的业务”,阿尔诺近日公开表示,“我必须说,鉴于目前的环境,这是我们正在认真考虑的事情。”
阿尔诺还透露,特朗普鼓励美国的车间提供补贴,而法国的税收还在飙升,公司将被迫转向外包。
2019年,为了报复欧盟对空客的补贴,特朗普曾对价值75亿美元的欧洲商品征收关税,内容针对飞机、奶酪和葡萄酒和苏格兰威士忌等。而香槟和手提包等奢侈品幸免于难,这让一些人摸不着头脑。
据悉,在该项关税实施前夕,阿尔诺和特朗普一起登上了“空军一号”,前往得克萨斯州约翰逊县,为新的路易威登工作室揭幕。LVMH在此投资了5000万美元,那里生产的所有奢侈品都贴有“美国制造”的标签。
“我不能向他征税,因为他搬到了美国。他非常聪明,遥遥领先。”特朗普当时对记者说。
特朗普说,“我向世界上每家企业传达的信息都非常简单:来美国生产产品,我们将给你提供所有国家中最低的税收。如果你不在美国生产产品,这是你的特权,但你将不得不支付关税。”
阿尔诺已经表态要在美国开设更多工厂。
很多消费者对法国奢侈品的美好想象来自于“法国制造”,美国产的LV手袋是否能对消费者的胃口,目前尚不清楚。
可以确定的是,任何站在特朗普这边的人,都会获得他的支持。起码在他的任期内,阿尔诺在美国市场的盘子,将会越开越大。
记者:周秭沫