随着美国消费者对未来关税政策的不安加剧,消费者已经开始提前购买商品,尤其是大件商品,比如升级家电和汽车,以期在潜在的价格上涨之前囤积物资。
密歇根大学的月度消费者调查显示,25%的受访者认为,现在是购买大件商品的好时机,因为预计明年物价会涨,这一比例较一个月前的10%大幅攀升,创下历史新高;CreditCards.com最近对2000人进行的一项调查显示,三分之一的受访者表示,他们现在购买更多商品的主要原因是对特朗普可能加征关税的担忧。
消费者忙囤货
对特朗普潜在关税政策的担忧正在影响市场的供需动态。许多消费者表示,作出购买电视、汽车和家电等大件商品的决定,直接与特朗普提出的关税威胁有关。
在总统竞选期间,特朗普曾提议对所有进口商品征收10%至20%的关税,目的是刺激美国国内制造业并减少贸易逆差。这些威胁让消费者担心,未来的进口商品将变得更加昂贵。
马萨诸塞州科德角的杰拉德·萨雷克就是其中一员,他提前购买了大量日常用品,并升级家电、汽车从而对未来可能的涨价做准备。
“我把他的话当真了。”66岁的萨雷克对特朗普的关税计划深信不疑,他已经花费4.4万美元购买了一辆2023款丰田RAV4混合动力车,取代他原本打算“开到报废”的2010款丰田汉兰达。除了汽车,萨雷克还为家中购买了洗衣机和烘干机,价格为2300美元。
“早点换车是更明智的选择”,萨雷克补充道,购买行为不仅是为了应对关税,还考虑到特朗普的移民政策可能推高劳动力成本,并间接导致国内商品价格上涨。
35岁的克里斯托弗·富特也表示,在特朗普宣布可能加征关税后,他购买了价值超过1.2万美元的新设备。富特担心特朗普重返白宫将对商品价格产生更大影响,因此决定尽早购买这些商品。
“如果我错了,至少还有不错的退货政策。”富特说。
特朗普的关税政策不仅影响了大件商品的销售,一些小众进口商品也受到了影响。纽约设计师蒂娅·赫鲁巴拉在米兰旅行时专门购买了大量欧洲品牌的护肤品,她担心特朗普执政期间,这些产品的价格会因关税而上涨。
赫鲁巴拉还表示,最近花了293美元更换了汽车电池,她担心再等一个月,电池的价格会继续上涨。
与此同时,许多消费者正购买更多的进口商品,尤其是电子设备。洛杉矶的内容创作者克里斯蒂娜·刘,近期花费了1600多美元购买了新的电脑芯片和其他配件。她认为,随着拜登政府和特朗普不断加征对中国进口产品的关税,许多高科技产品的价格将进一步上涨,所以趁现在价格尚未上涨,提前囤货。
恐推高通胀
有经济学家警告,如果消费者因关税而提前消费,这种行为本身可能已经推动了通胀。美国劳工部数据显示,11月份商品和服务的消费者价格指数(CPI)同比上涨了2.7%,略高于前一个月。其中,耐用品需求的激增是推动CPI上涨的主要因素之一。
哥伦比亚大学经济学教授哈里森·洪提到了类似的历史事件:在2007年印度对非巴斯马蒂大米实施出口禁令后,美国消费者囤积大米,导致供应短缺,几个月后价格暴涨。
哈里森·洪认为,如果美国消费者大量提前采购商品,零售商可能不得不提高价格,从而推高整体物价水平。
约翰斯·霍普金斯大学金融经济学中心主任罗伯特·巴贝拉也指出,消费者的提前消费行为正在改变市场的供需平衡——人们可能会作出这样的判断:“我原计划明年买一台电视机,但现在我应该在接下来的12周内就买下它。”
企业也开始提前为可能加征的关税做准备,一些零售商和制造商已经开始调高价格,以应对潜在的成本上涨。
百思买首席执行官科里·巴里在11月表示,特朗普的关税很可能通过价格上涨的形式转嫁给消费者。沃尔玛、Lowe’s和AutoZone等零售巨头的高管也表达了相似的看法。
此外,为了应对最坏的情况,一些企业已经开始提前囤积进口商品,以防价格上涨带来的风险。其他公司则在催促消费者趁价格上涨前尽早购买。
根据杜克大学经济学家费利克斯·廷特诺特的研究,2018年特朗普政府对进口洗衣机征收20%至50%的关税,导致洗衣机和烘干机的价格普遍上涨了10%。虽然他认为目前难以预测关税政策会对市场产生什么具体影响,但他强调,关税的规模、范围和持续时间将直接影响价格上涨的幅度。
可以预见,未来几个月,通货膨胀的压力可能会持续加剧,这将给美国经济带来新的挑战。